桜の開花時期が近づいてきました。今回は桜について少しお話をします。
一般に桜と言っていますが、ニュースで開花時期を知らせたり、花見をしたりしている桜は「染井吉野（ソメイヨシノ）」と言います。エドヒガン系の桜とオオシマ桜の交配で生まれた園芸品種です。また、ソメイヨシノは種子では増えず、各地にあるすべての樹木はすべて人の手で接木（つぎき）などで増やしたものです。すべてのソメイヨシノは元をたどればかなり限られた数の原木につながり、それらのクローンといえます。これはすべてのソメイヨシノが一斉に咲き、一斉に花を散らせる理由になっています。
　名の由来は染井村（現在の東京都豊島区駒込）の植木屋が江戸時代末期に品種改良した園芸品種で、明治以降全国に広まった。当初、奈良県山岳部の桜の名所「吉野山」にちなんで吉野桜と命名されていた。しかし、吉野山の桜はヤマザクラの類で、吉野桜の名は誤解を招くとして、明治33年上野公園の桜を調査した藤野寄命博士が、「染井吉野（ソメイヨシノ）」と命名した。
　桜の開花までもう少しです。みなさんも上記の「うんちく」を花見の時にでも誰かに話してみてはいかがですか。ちょっと自慢できるかも・・・　　

　以上、　井上でした。